Najłatwiej możemy sformułować inżyniera kontraktu jako organizację nieznanego pochodzenia, która jest odzewem na ciągle wzrastające wymagania i konkretne potrzeby rynku inwestycji budowlanych. Trzeba podkreślić, że przeciw dosłownemu brzmieniu inżynier kontraktu nie jest człowiekiem, lecz zespołem specjalistów, jednostką będącą nowym uczestnikiem procesu budowlanego. Obręb zadań inżyniera kontraktu wyłącza bowiem praktycznie jednoosobowe sprawowanie tej funkcji. Pojęcie i funkcja inżyniera kontraktu nie wynika z wzmianek Prawa budowlanego, ale został wprowadzony przez Międzynarodową Federację Inżynierów-Konsultantów (w skrócie FIDIC). W naszym kraju pojęcie inżynier kontraktu zaczęło obowiązywać w momencie przystąpienia naszego kraju do Unii Europejskiej.